आकाशगंगा क्या है? (Akashaganga kya hai)
आकाशगंगा या मंदाकिनी या गैलेक्सी यह असंख्य तारों का समूह होता है । इसमें गैस और बादल भी पाये जाते हैं । एक आकाश-गंगा में लगभग 100 अरब तारे होते हैं । हमारी आकाश-गंगा को मंदाकिनी या दुग्ध मेखला या मिल्की वे कहते हैं । मंदाकिनी की आकृति सर्पिल है । देवयानी (एंड्रो मेडा) मंदाकिनी की निकटतम आकाश-गंगा है । यह मंदाकिनी से 2.2 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर है । दुग्धमार्ग में लगभग 100 अरब से 400 अरब के तक तारे हैं और इसका और अधिक होने का अनुमान लगाया जाता है, कि लगभग 50 अरब ग्रह के होने की संभावना है, जिनमें से लगभग 50 करोड़ अपने तारों से’ जीवन- योग्य तापमान’ की दूरी पर स्थित हैं ।
आकाशगंगा के नाम (Galaxy names)
संस्कृत के साथ ही अन्य अन्य कई भाषाओ में हमारी गैलॅक्सी को “आकाशगंगा” कहते हैं । प्राचीन हिन्दू धार्म के ग्रंथों में आकाश-गंगा को “क्षीर” यानि कि दूध बुलाया गया है । गैलॅक्सी शब्द का मूल यूनानी भाषा का ” गाला” (γάλα) शब्द है, जिसका अर्थ भी होता है’ दूध’ । आकाशगंगा को अंग्रेजी में “मिल्की वे “ (Milky Way) बुलाया जाता है, जिसका अर्थ भी” दूध का मार्ग” ही है । चीनी भाषा में आकाशगंगा को “चांदी की नदी” कहा जाता है ।
कोरियाई भाषा में आकाश-गंगा को “मिरिनाए” यानि कि “चांदी की नदी” कहा जाता है ।
आकार (Shape)
आकाशगंगा एक सर्पिल (स्पाइरल) गैलेक्सी है । इसके चपटे चक्र का व्यास (डायामीटर) लगभग एक लाख प्रकाश- वर्ष है लेकिन इसकी मोटाई केवल एक हज़ार प्रकाश- वर्ष है । आकाश-गंगा में लगभग एक खरब यानि कि 100 अरब तारे हैं, लेकिन सम्भव है कि यह संख्या 4 से 5 खरब तक हो।
बनावट (Texture)
आकाशगंगा का घना केन्द्रीय भाग एक गोले के अकार का है, लेकिन बाद में असमंजस होने लगा की उसका आकार एक मोटे डंडे की तरह है । 2005 में स्पिट्जर अंतरिक्ष दूरबीन से ली गयी तस्वीरों से स्पष्ट हो गया की आकाश-गंगा का केंद्र वास्तव में गोले से अधिक खिंचा हुआ एक डंडेनुमा आकार निकला है । आयु ( Age) 2007 में आकाशगंगा में एक “HE 1523- 0901” नाम के तारे की आयु 13.2 अरब साल अनुमानित की गयी है, इसलिए आकाश-गंगा को कम से कम उतना पुराना तो ही है ।
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